王选觉得在玩的时候也可以学到不少东西。他在玩的过程中结交了许多好朋友,这些人在性格气质上各不相同,在才能和特长方面也各有所长。王选与他们交往时,无意中就学会很多书本上没有的知识,同时还砥砺了自己的性情,修好了“人缘”。他特别注意学习别人的长处,在处理自己与他人的关系时锻炼自己的适应能力和管理能力。久而久之,他无论是在学习上还是在交际能力上都超过了其他同学。因此,从小学五年级到大学毕业,王选一直是学生干部。十余年学生干部的经历让他受益终身。
20世纪90年代初,王选(左三)陪同李政道(左四)等参观北大方正集团。
青年时期的王选不仅学习好,各方面能力得到锻炼,而且在关键时刻能做出理性的抉择。高考前填报志愿,他填了北京大学、南京大学和中国人民大学,没有选一所上海的学校。因为他要远离家乡,适应新的环境,奔赴远大的前程。最终,王选进入北京大学数学系。这时,他又面临选专业的问题。当时大多数人看好的专业首先是纯数学,其次是力学。计算数学是一个分支学科,而且刚刚设立,是一个不折不扣的冷门,但王选却义无反顾地选择了它。因为他看到了我国1956年刚制定的《十二年科学发展远景规划》,规划中把原子能、自动控制、计算技术列为重点发展学科。