文学评论在此时代略露曙光,即有《文心雕龙》与《诗品》的两部大著出现;此二大著俱为初期的产品。
《文心雕龙》为刘勰所撰。勰为萧衍时人;后剃度为和尚,专力于佛典。《文心雕龙》似为他早年的著作;凡分上、下二部。上部25篇,都为论文学体裁之别的;下部24篇,则论文学的工拙之由,有类于修辞学。他以最难达意的当代文体,创作如此伟大的一部文学评论的专著,且甚严密有条理,其魄力之大与天才之高,越殊令人惊异。
《诗品》为钟嵘所作。嵘亦刘勰的同时代者。但《诗品》却没有《文心雕龙》之伟大,凡分三卷,将汉以来的诗人归纳于上、中、下三品之中,且每人叙其诗的渊源之所在,并略评之,偶然有些很好的见解,但错谬之处亦不为少。此后,则此类著作又隐没不见。末叶的司空图,亦曾作《诗品》的一篇,然性质与钟嵘的完全不同,不能算为文学评论。
文学的选本,重要者在初期也产生了不少,如萧统有《文选》30卷,又有《诗苑英华》20卷;徐陵也撰集《玉台新咏》10卷。到了中期,更有一部很大的总集,名为《文馆词林》的,为初唐诸文臣所编成。此后,则此类的书没有人去做。