在拉瓦锡之前,化学家只能研究大自然偶然形成的化学物质。拉瓦锡认为与其仅仅局限于已知元素、局限于误打误撞发现的化合物,不如进行实验,直至找到整个宇宙中所有可能存在的化合物。
拉瓦锡的思想振聋发聩。《化学基础论》一书的出版成为科学史上伟大的分水岭。在拉瓦锡之前,科学家和文人墨客都认为世界是单向运转的;在拉瓦锡之后,人们认识到世界的运转方式完全不同。现代化学宣告诞生,世界随之改变,天翻地覆。如今,从衬衫上的纽扣,到冰箱里的冷气,再到印刷本书的墨水,或是驱动手机的芯片,这一切都有赖于拉瓦锡的发现才能得以实现。
我乐见此类事情发生,乐见我们的世界观因为新发现而发生脱胎换骨的转变,乐见我们认为理所当然的一切因为新信息或新数据而受到质疑,乐见今天的世界是这样,而明天我们就有了甚至前一天都无法想象的发展潜力。