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帕格尼尼小提琴演奏技艺确已达到出神入化的程度,可是他在演奏上一些卖弄和诙谐成分,也引起一些人的恼火。爱尔兰诗人托马斯·穆摩尔(1779—1852)就是其中的一个。他在自己的《回忆录》中写道:“帕格尼尼滥用了他的才能。他能严肃认真地演奏,可也不过持续一两分钟的时间;随后他就玩弄他的花招和令人目瞪口呆的东西,他的弓陷入痉挛,他奏出的竖笛声听起来就像一只死猫发出的喵声。”
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为了在英国进行一次巡回演出,帕格尼尼找了一个经纪人,这在当时可是一桩新鲜事、一种反常之举。一家英国报纸对此轻蔑地写道:他把自己“出卖”了,“小提琴家自我贬低,成为一个商人随意摆布的工具”。因此,布里斯托尔的一家报纸提醒那些音乐迷:“他要拐骗穷人为数不多的钱。你们不要被这个外国人的‘音乐上的魔道’迷住,他只是想要毁灭掉约翰牛[1]的天真无邪。”
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帕格尼尼积累自己的财富是为了谁呢?是为了他与妻子安托尼所生的儿子阿喀琉斯。帕格尼尼在米兰的城郊与她结识,她是一个受人喜爱的首席歌唱家。帕格尼尼的吝啬几乎到了不拔一毛的程度,他租的是最廉价的住房,最简陋的居所,最狭窄的阁楼。生活上只求温饱,他的口头语是:“吃得少喝得少不会对人有害!”在漫长旅行期间他只携带寒酸的手提包,而箱子装他的小提琴盒子,里面还有他攒的钱,他的衬衣和那件黑色的大礼服,上面早就污渍斑斑了。